Als iemand jou vraagt: hoe gaat het met je? Wat is dan jouw antwoord? 99 van de 100 keer zal het ‘goed’ zijn. Zelfs als het eigenlijk behoorlijk klote met je gaat. Misschien bewaar je ‘slecht’ liever voor de mensen die je echt goed kent. Misschien wil je mensen niet afschrikken, of juist afwimpelen (eigenlijk ben je chagrijnig en heb je helemaal geen zin in een gesprek). Of misschien weet je voor dat wat jij echt voelt, gewoon niet de juiste woorden te vinden.
Een belangrijk aspect van mentaal welzijn is emotionele intelligentie: weten wat je voelt, en hier op een gezonde manier mee om kunnen gaan. Iets wat veel mensen erg moeilijk vinden. Mocht je geneigd zijn om tijdens een moeilijke periode naar de koekjes, wijntjes of nog sterkere genotsmiddelen te grijpen, dan is de kans groot dat je niet goed met je emoties kan dealen. Misschien vind je het niet fijn om ze te ervaren, of weet je niet wat je er dan mee aan moet.
Het vergroten van je emotionele intelligentie kost veel tijd en moeite. Je hebt waarschijnlijk een stuk meer nodig dan het af en toe lezen van een blog… Maar de eerste stap naar het beter kunnen dealen met emoties kan ik je nu al meegeven. Deze eerste stap is je emoties kunnen identificeren en benoemen. Iets wat alleen kan als je ook bereid bent om alle emoties te ervaren. De positieve, en de negatieve.
Dus… Hoe gaat het nu met je?
Het hoeft niet altijd goed met je te gaan
We leven in een tijd waarin we continu worden ‘opgehitst’ om alles uit onszelf en het leven te halen. Check je social media tijdlijn, en je begrijpt wat ik bedoel. Je krijgt bijna het idee dat geluk en blijdschap (sorry, ik bedoel natuurlijk #happiness) nog de enige emotie is die we mogen ervaren. Niemand is geïnteresseerd in jouw frustratie. En niemand raakt geïnspireerd door je onzekerheid.
De realiteit is dat niemand continu blij kan zijn. Je bent een mens, geen robot die alleen maar ‘happy thoughts’ kan denken of ‘good vibes’ zal ervaren. Het is menselijk én normaal om het ene moment gelukkig, en het andere verdrietig te zijn.
Toch proberen we vaak positieve emoties te forceren, en negatieve emoties te onderdrukken. Dat gaat misschien even goed, maar uiteindelijk komen die weggestopte negatieve emoties – met heel veel kracht – naar de oppervlakte. Het zijn vaak degenen die hun emoties het meeste onderdrukken die, als de bom barst, het heftigste reageren (lees: de meeste chocoladerepen naar binnen zullen schuiven).
Veel problemen met bijvoorbeeld emotie-eten kunnen worden weggenomen door open te staan voor al je emoties. Dus ook voor verdriet, frustratie en boosheid. Deze ‘negatieve’ emoties horen net zo goed bij het leven als blijdschap, en hiermee om kunnen gaan is een belangrijk onderdeel van je mentale gezondheid.
Dezelfde vraag, andere antwoorden
De vraag waar je voorheen altijd hetzelfde antwoord op gaf – ‘hoe gaat het?’ – is ook een oefening in jezelf open stellen voor dat hele spectrum aan emoties.
Stel jezelf vandaag (waaronder nu) minstens twee keer de vraag hoe het met jou gaat. Het exacte moment maakt verder niet uit, en je mag hier ook alles op antwoorden… Behalve ‘goed’ of ‘slecht’. Variaties hierop mogen wel: ‘vrolijk’ bijvoorbeeld, of ‘opgefokt’. Je mag zelfs meerdere antwoorden geven. Maar vermijd ‘goed’ of ‘slecht’.
Mocht je geen emoties op kunnen merken, geen zorgen; ze zullen niet allemaal even sterk of aanwezig zijn. Soms moet je ook even graven. Merk je iets op wat ook maar een beetje voor een emotie – lees: antwoord op je vraag – door kan gaan, zet deze dan op papier of in je telefoon.
Het idee lijkt misschien simpel, maar in de praktijk is het – zoals met alles wat je niet gewend bent – moeilijker dan je denkt. Mocht de oefening jou moeite kosten, dan is dat een aanwijzing dat je hem waarschijnlijk vaker moet herhalen. Maar weet je doe dit ook regelmatig te doen, dan zal je uiteindelijk steeds meer inzicht in jouw emoties krijgen.
En, als je het aandurft, wees dan de volgende keer eerlijk als iemand vraagt hoe het me je gaat. Oefen het desnoods met mensen die je echt kent. Maar, wees eerlijk… Uiteindelijk kan het je helpen je echt beter te voelen.
De bovenstaande tekst is een aangepaste versie van die uit het Best in You lifestyle coaching programma. Zit je echt niet lekker in je vel en heb je psychische hulp nodig? Kijk dan op de site van Hey het is oke.
